Occlusions

Tout blocage des canaux spermatiques, du canal éjaculateur ou de l'urètre peut empêcher l'éjaculation du sperme. Les occlusions sont une cause d'infertilité courante. Elles peuvent être dues à des infections (parmi lesquelles les maladies sexuellement transmissibles - MST) et peuvent parfois être éliminées afin de rétablir la fertilité. En cas d’occlusion structurelle, la chirurgie ou une autre procédure peut s’avérer nécessaire, alors qu’une occlusion d’origine infectieuse peut être combattue à l’aide d’antibiotiques et ne requiert aucune chirurgie. Si le blocage structurel ne peut être supprimé, une biopsie ou ponction des testicules peut être effectuée pour obtenir du sperme.

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Facteurs héréditaires / anomalies congénitales

Il arrive parfois que, de part et d’autre, les canaux déférents ne soient pas reliés. La production spermatique a bien lieu mais l'absence de canaux déférents empêche les spermatozoïdes d'arriver dans l'éjaculation. Sans intervention, les hommes souffrant de ce trouble n'auront donc aucune chance que leur semence féconde. Ils présentent souvent un risque accru d’anomalie génétique pouvant contribuer à un risque plus important de mucoviscidose chez l’enfant.

Le syndrome de Klinefelter est une maladie héréditaire (anomalie congénitale des chromosomes sexuels dans le matériel génétique) chez l’homme et se caractérise entre autres par peu ou pas de spermatozoïdes dans le sperme.

Le syndrome de Klinefelter est causé par un chromosome X supplémentaire (XXY au lieu de XY). Dans de nombreux cas, du sperme est encore toujours produit dans les testicules et peut être obtenu à l'aide d'une biopsie testiculaire ou ponction. Cependant, il s'agit d'une maladie héréditaire et les patients doivent demander conseil à un généticien avant de procéder à la reproduction. Une partie du sperme transmettra également un chromosome X supplémentaire, à partir duquel l’enfant pourra hériter la même anomalie que le père. Un test chromosomique des embryons est l’une des options proposées aux couples pour avoir des enfants sains.

Une autre anomalie du matériel génétique (ADN) est la dénommée délétion Y. Chez les hommes présentant une qualité spermatique très mauvaise, une analyse sanguine est également effectuée pour rechercher une éventuelle cause héréditaire sur le chromosome Y masculin. Comme cette anomalie peut être héréditaire, un conseil génétique est nécessaire.

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L’éjaculation rétrograde

Lorsqu’un homme souffre d’éjaculation rétrograde, les spermatozoïdes prennent la mauvaise direction pendant l’éjaculation et se retrouvent dans la vessie au lieu d'être expulsés par l'urètre. Au point de vue anatomique, le canal spermatique rejoint l'urètre pour permettre au sperme d'être éjaculé. L'éjaculation rétrograde est un défaut des valves qui règlent le flux de l’urine par rapport à celui du sperme dans l’urètre ; cette maladie rare est parfois la conséquence du diabète ou de l’ablation de la prostate. Lorsque le système masculin fonctionne comme il se doit, la valve entre la vessie et l’urètre se rétracte pendant l’éjaculation ou, inversement, la valve entre le canal déférent et l'urètre se ferme en urinant. Après filtrage, des spermatozoïdes peuvent encore toujours être obtenus à partir de la vessie, bien que l’urine puisse être toxique pour le sperme. C'est pourquoi l'homme subit souvent un traitement préalable consistant à ingérer une boisson neutralisante. Un homme présentant une éjaculation rétrograde peut vider sa vessie, puis faire poser un cathéter pour remplir la vessie d’une solution de laboratoire (média). Après l’éjaculation, le liquide est collecté, puis éliminé pour ne conserver que le sperme.

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Testicules non descendus (cryptorchidie)

Comme la température du sperme doit être légèrement inférieure à celle du corps, les bourses (scrotum) sont suspendues hors du corps. Si les testicules ne descendent pas dans le scrotum au cours ou aux environs du premier mois après la naissance, des problèmes de fertilité peuvent apparaître. Des testicules non descendus peuvent être rétablis par voie chirurgicale mais des dommages permanents peuvent apparaître si les testicules ne descendent pas au cours de l’enfance. L’intervention chirurgicale même peut affecter la fertilité.

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Varices dans le scrotum (varicocèle)

Des varices (veines dilatées) peuvent également apparaître dans le scrotum. Les origines de ce problème ne sont pas prouvées mais, selon la théorie générale, les veines font augmenter la température dans les testicules. Cette chaleur affaiblit le sperme et gêne la production spermatique. Une crossectomie des varices peut être effectuée mais il n’y a pas de consensus quant à l’utilité de cette intervention dans le cas de la stérilité.

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