Les ovaires

Les ovaires sont de petits organes ovales situés sous les trompes de Fallope, de part et d'autre de l'utérus. Les trompes de Fallope contiennent environ un demi-million d'ovules immatures ; tous les ovules que la femme libèrera au cours de sa vie, sont produits alors qu'elle est encore à l’état de fœtus. Seule une partie des ovules d'une femme se transformera au cours de sa vie en ovules matures. Après la puberté, de nombreux ovules entreprennent chaque mois le processus de développement, mais un seul sera produit ou ovulé durant ce mois. Après l’ovulation, l’ovule est recueilli par les trompes de Fallope.

Les trompes de Fallope (tubae)

Bien que les trompes de Fallope aient l’apparence d’un organe simple, elles sont en réalité très complexes. C’est dans cet organe qu’a lieu la fécondation. Les trompes de Fallope sont pourvues d’extrémités en éventail, les franges, qui passent sur l’ovaire et recueillent l’ovule. La trompe de Fallope, qui, a son extrémité ouverte à proximité de l’ovaire, possède une circonférence d’environ 1,75 centimètre, se rétrécit à proximité de l’utérus jusqu’à atteindre l’épaisseur d’une pointe de crayon. L’extrémité la plus proche de l'ovaire se contracte pour pousser l'ovule vers le bas afin d’atteindre l'endroit de la fécondation, alors que l'extrémité la plus proche de l’utérus se contracte vers le haut pour aider la semence à atteindre l’endroit de la fécondation. Pendant tout le processus de fécondation, les trompes de Fallope entretiennent l’ovule féminin et la semence masculine. Quelques jours peuvent s'écouler avant que l’ovule, puis l’embryon fécondé, parcourent toute la longueur de la trompe de Fallope.

Les trompes de Fallope accomplissent les tâches suivantes :

• Recueillir un ovule produit.
• Nourrir et déplacer l'ovule.
• Transporter le sperme vers l’ovule.
• Prévoir un milieu de fécondation.
• Déplacer un ovule fécondé vers l’utérus.

L’utérus

L’utérus est un organe creux en forme de poire, situé au milieu de la partie inférieure du bassin de la femme. Après une ovulation, la muqueuse de la paroi de l’utérus s’épaissit dans l'attente de la réception d'un embryon fécondé provenant de la trompe de Fallope. Elle protège, développe et nourrit le fœtus jusqu'à la naissance. Chez une femme qui n'est pas enceinte, cette muqueuse se décroche et donne lieu à la menstruation.

Le col de l’utérus (cervix)

Le col de l’utérus (cervix) est la jonction entre le vagin et l’utérus. Le col de l’utérus produit des sécrétions muqueuses qui évoluent pendant le cycle de reproduction. La quantité et la composition de ces sécrétions évoluent pendant le cycle. Pendant la période féconde d’une femme, le mucus cervical devient clair et aqueux pour faciliter la progression du sperme en direction de l’utérus. Après l’ovulation et/ou pendant la grossesse, le mucus cervical s’épaissit pour former une barrière contre d’éventuels corps étrangers ou infections.

L’observation d’une augmentation des sécrétions vaginales saines à mi-cycle peut donc être le signe d’une ovulation imminente.

Le système de reproduction féminin normal

Le cycle mensuel de la femme est le résultat d’une collaboration entre plusieurs organes et différentes hormones.

Dès le premier jour de la menstruation (jour 1 du cycle féminin), le corps commence à créer et à produire des quantités de plus en plus importantes d’hormones de stimulation folliculaire (Follicle-Stimulating Hormone - FSH). Cette hormone, produite par l’hypophyse ou l’épiphyse, glande située à l’intérieur du cerveau, permet aux follicules de se développer et de produire l’hormone féminine œstrogène. L’ovule qui se développe au sein du follicule commence dès lors à mûrir.

A la moitié du cycle, au 14e jour, l’hypophyse produit une autre hormone, appelée hormone lutéinique (Luteinizing Hormone - LH) ; c’est ce qu’on appelle le pic LH. La LH stimule la maturation finale de l’ovule et lance le processus d’ovulation - la production d’un ovule mature par le follicule et l’ovaire. Pendant que l’ovule se déplace dans l’ovaire, le follicule ovulé produit des couches d’une autre hormone, appelée progestérone. La progestérone aide à préparer l’endomètre à recevoir l’embryon bientôt fécondé.

La première partie du cycle (où les follicules arrivent à maturation), est appelée phase folliculaire ; après l’ovulation, on parle de phase lutéale.

Lorsque des spermatozoïdes se trouvent dans la trompe de Fallope, l’ovule peut être fécondé et l’embryon qui en résulte se déplace dans la trompe de Fallope en direction de l’utérus ; là il commence sa nidation qui aboutira à la naissance d’un bébé. Même lorsque l’ovule n’est pas fécondé, il se déplace vers l’utérus, mais ne peut s’y implanter et est alors éliminé. Environ deux semaines après l’ovulation, l’utérus qui n’est pas fécondé envoie un signal à l'ovaire pour réduire la production de progestérone. Cela permet de rejeter l’endomètre ; c’est l’apparition des règles. Le cycle recommence le mois suivant avec la maturation d’un nouvel ovule.