prééclampsie
Dés le début de la grossesse, divers changements surviennent
chez la femme par rapport à la tension artérielle, la rétention
d’eau et la fonction des reins. Dans certains cas, la grossesse
s’accompagne d’une augmentation de la tension artérielle et des
troubles qui en découlent. La tension artérielle élevée durant la
grossesse se présente plus fréquemment chez les femmes qui sont
enceintes pour la première fois.
Si une femme qui avait une tension artérielle normale présente
une tension artérielle élevée (hypertension) durant la seconde
moitié de sa grossesse, on dit qu’elle souffre
d’hypertension de grossesse. Autrefois, on parlait
plutôt de toxémie gravidique. On parle de
prééclampsie lorsqu’il s’agit d’une forme
plus développée d’hypertension de grossesse. La prééclampsie se
traduit par des protéines dans les urines et autres troubles des
organes. Chez certaines femmes qui souffrent de prééclampsie, de
graves complications peuvent survenir comme des attaques semblables
à l’épilepsie. C’est ce qu’on appelle
l’éclampsie.
Une des manifestations spéciales de ce trouble est connue sous
le nom de syndrome de HELLP, occasionnant
éventuellement des lésions de plusieurs organes. Ce trouble, qui
heureusement est très rare, touche moins de 2% des femmes
enceintes.
La cause actuelle de l’hypertension de grossesse et de la
prééclampsie n’est pas connue. Cependant, nous en savons beaucoup
sur les mécanismes à l’origine de ces troubles.
La prééclampsie survient dans cinq à dix pour cent des
grossesses et plus fréquemment chez les femmes qui attendent une
grossesse multiple (environ 10 à 20% de ces femmes développent une
prééclampsie précoce et sévère). Au-delà de 35 ans, le risque de
prééclampsie est légèrement plus élevé.
Quels sont les dangers de l'hypertension ?
Les conséquences dépendront du degré de gravité de
l’hypertension. Une hypertension de grossesse légère n’aura pas
d’effet néfaste ni sur la mère ni sur les bébés. Cependant, il est
extrêmement important de procéder à des examens réguliers. A
l’inverse, en cas de tension artérielle grave, la mère comme les
bébés sont exposés à des risques. La fonction des reins et du foie
chez la mère peut être temporairement ralentie. Des caillots
peuvent également se former. Les formes graves d’hypertension
peuvent représenter une sérieuse menace pour la santé de la femme
enceinte d’où parfois la décision de choisir d’abandonner
prématurément la grossesse. Une tension artérielle trop élevée peut
agir négativement sur l’état et la croissance de l’enfant puisque
la quantité de sang fournie au placenta peut se trouver réduite.
Les risques de complication dépendent également de la période à
laquelle commence l’hypertension. Plus l’hypertension a lieu tard
durant la grossesse, moins il y aura de risques.
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Quels sont les symptômes ?
Les femmes souffrant d’hypertension de grossesse ne présentent
pas forcément de symptômes. Les symptômes de la prééclampsie
peuvent varier de légers à sévères et peuvent se traduire par des
maux de tête, des problèmes oculaires (vision floue, apparition de
flashs ou d’étoiles), fourmillement dans les doigts, douleurs dans
la région supérieure de l’abdomen, nausées et/ou vomissements et
rétention d’eau (oedème). Cependant, le gonflement des pieds et des
mains survient aussi chez les femmes enceintes qui ne souffrent pas
d’hypertension. Le médecin sera à même d'apporter une réponse
déterminante à ces troubles.
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Que peuvent faire les femmes ?
En cas d’hypertension, il est primordial de procéder à des
examens réguliers. Dans les cas d’hypertension grave, la mère est
admise à l’hôpital afin de suivre son état et celui de ses bébés de
façon optimale. Le seul remède est de donner naissance. Si la mère
est proche de la date du terme, le médecin la préparera sûrement,
elle et ses bébés, à l’accouchement. Les risques liés à une
naissance prématurée doivent être mesurés pour savoir s’il vaut
mieux, pour l’état de santé de la mère, arrêter la grossesse. Ce
sont des dilemmes souvent très difficiles à résoudre.
L’hypertension disparaît finalement après l'accouchement et il
est peu probable qu’elle provoque des conséquences à long terme
chez la mère. Les complications qui requièrent une attention
médicale particulière comme une médication contre l'hypertension
et/ou des examens médicaux réguliers peuvent parfois avoir lieu
après la naissance.
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